По своему устройству фотоаппараты очень разнообразны. Но для всех аппаратов характерно наличие светонепроницаемой камеры, в одну из стенок которой вмонтирован объектив.
Назначение объектива - создавать оптическое (световое) изображение на светочувствительном слое фотографической пластинки или пленки, помещаемых внутри светонепроницаемой камеры у ее задней стенки,
Каждый аппарат снабжен затвором. С его помощью регулируют продолжительность воздействия света на светочувствительный слой.
Современный любительский аппарат снабжен также видоискателем и механизмом наводки на резкость.