Задача фотографа передать изображения предметов на снимке так, чтобы, посмотрев на него, можно было бы легко определить расположение этих предметов относительно друг друга в пространстве, представить их объем, форму и, наконец, истинные размеры. Отдаленные предметы, в силу явления перспективы, нам кажутся значительно меньше, чем те, которые находятся вблизи. Основываясь на опыте, мы с той или иной степенью точности можем сказать, на каком расстоянии от нас находится тот или иной предмет; близок он или далек, высок он или низок, плоский он или объемный.
Какими же путями можно достигнуть такого привычного для нас перспективного изображения предметов на плоском фотографическом снимке? Казалось бы заботиться об этом совершенно не следует, так как любой фотографический объектив создает перспективное изображение. Однако, рассматривая снимки, мы часто замечаем, что, если на одном из них ясно видно расположение предметов относительно друг друга, на другом изображения предметов, находящихся вблизи аппарата, совершенно сливаются с изображением фона, а дальние предметы, наоборот, кажутся ближе к нам. Перспектива бывает нарушена.
Правильная передача перспективы зависит, прежде всего, от выбора точки съемки. Один и тот же предмет или уголок природы будет отображен различно в снимках, произведенных с различных пунктов.
Простой пример. Если сфотографировать фанерный ящик, расположив аппарат против одной из его сторон, то на снимке мы получим изображение только этой стороны, в виде прямоугольника. Мы не только не сможем представить себе форму и размеры ящика, но и догадаться, что на снимке изображен именно ящик.
Но стоит только изменить точку съемки с таким расчетом, чтобы видны были две из сторон ящика и крышка, мы ясно представим форму снятого предмета. А если рядом с ящиком окажется какой-либо другой знакомый нам предмет, например коробка спичек, то мы ясно представим себе размеры ящика.
Другой пример. Необходимо показать вспашку трактором поля. Какой должна быть точка съемки в этом случае? Если сделать снимок с уровня роста человека, то на снимке видны будут и трактор, и плуг, и даже плывущие по небу кучевые облака, но впечатления простора колхозных полей не будет, потому что пропадет ощущение пространства.
Если же произвести съемку с более высокой точки, например, с автомашины, доставившей горючее, то разница между снимками будет очень большая. На первом снимке линия горизонта получится низкой и большую часть кадра займет небо, на втором же снимке небо будет занимать значительно меньше места. Мы увидим трактор с плугами. Часть кадра будет занята вспаханной землей. Ровные, суживающиеся вдали, борозды повлекут наш взгляд к горизонту.
В первом снимке точнее будет виден трактор. Если это трактор новой конструкции и надо показать эту конструкцию, то выбор точки съемки может оказаться правильным. Если же фотолюбитель хочет показать механизированную пахоту на полях, выявить простор, будет правильным выбор высокой точки. Выявление перспективы во втором снимке соответствует замыслу фотографа.