Каспийское море (азерб. Xazar danizi) - самое большое озеро на Земле, расположенное на стыке Европы и Азии, называемое морем из-за его размеров. Каспийское море представляет собой бессточное озеро, и вода в нем соленая, от 0,05 %о близ устья Волги до 11-13 %о на юго-востоке. В заливе Кара-Богаз-Гол - 300 %о. С глубиной соленость увеличивается незначительно. Уровень воды подвержен колебаниям, в настоящее время - примерно -28 м ниже уровня Мирового океана. Площадь Каспийского моря в настоящее время - примерно 371 000 км2, максимальная глубина - 1025 м. По одной из гипотез Каспийское море получило название в честь древних племен коневодов - каспиев, живших до н.э. на его юго-западном побережье. Как только Каспийское море не называли - известно около 70 наименований у разных племен и народов. В Древней Руси его знали как Хвалынское, а в Иране и сегодня называют Хазарским или Мазендеранским (по народу, населяющему одноименную прибрежную провинцию). Животный мир Каспия представлен 1809 видами, из которых 415 относятся к позвоночным. В Каспийском море зарегистрирован 101 вид рыб, в нем же сосредоточено большинство мировых запасов осетровых, а также таких пресноводных рыб, как вобла, сазан и судак. Акватория Каспия - среда обитания карпа, кефали, кильки, леща, лосося, окуня и щуки. В Каспийском море также обитает каспийский тюлень. Растительный мир моря и его побережья представлен 728 видами. Из растений преобладают сине-зеленые, диатомовые, красные, бурые и харовые водоросли. Каспий сформировался, когда закрытое Сарматское море, потерявшее связь с Мировым океаном примерно 70 млн лет назад, разделилось на две части - Каспийское и Черное.
Большая проблема - колебание уровня, что, конечно, отражается и на жизни животных. Много гипотез, предложений и мнений, но самое удивительное то, что проблему обмеления Каспия стал решать он сам, без вмешательства человека. Дело в том, что во 2-й пол. 1970-х гг. падение уровня моря пошло значительно более медленными темпами, чем в 1940-х гг., потом приостановилось, и с 1978 г. вдруг началось даже повышение. К 1985 г. уровень воды в Каспийском море поднялся на 80 см и затопил прибрежную полосу пляжа на 50 м. Повышение продолжается и по сей день. В чем дело? Что это, новая трансгрессия моря или одно из тех небольших случайных поднятий, которые неоднократно происходили за последние десятилетия?
На небольшой территории, покрытой лесами, организовано 17 заказников, 12 природно-исторических заповедников, 7 зон отдыха вдоль каспийского моря и 6 национальных парков (Ширван, Алтыагадж, Абшерон, Ордубад, Гиркан, Аггёль).